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 작품명 : Welcome to Elk특징 : 손으로 직접 그린 만화풍의 3인칭 포인트 앤 클릭 인디 게임플랫폼 : 스토브 / 스팀언어 : 스토브에서 판매하는 버전만 한글 지원 가격 : 스토브 (14,900원)'웰컴 투 엘크'는 2020년 9월 17일 스팀을 통해서 발매되었고, 올해 (2021년) 7월 21일에 스토브를 통해서 한글화가 진행된 작품이다.스팀 버전은 한글 지원을 하지 않는 데다가 가격도 스토브보다 좀 더 높게 책정되어 있기 때문에, 이 작품을 플레이하고자 하시는 분들께서는 꼭 '스토브'를 통해서 작품을 구매 & 설치하시기를 권해 드린다.'웰컴 투 엘크'는 고요하고 잔잔한 작품이다.진행이 속도가 많이 느리거나 더딘 편은 아니나 비주얼 노벨처럼 '선택에 의한 분기'가 있는 것도 아니고, 포인트 앤 클릭이지만 복잡하게 퍼즐을 해결하거나, 스토리 상에서 발생하는 사건들에 대해서 추리나 추론을 할 필요도 없어서, 계속해서 캐릭터를 조작하여 직접 움직임을 컨트롤하는데도 불구하고 전반적으로 정적인 느낌이 없지 않다.'웰컴 투 엘크'라는 작품은...그저...그저... 그저...작품 속의 시간이 흘러가는 대로 강물처럼, 바람처럼 흘러가는 것은 흘러가는 대로 내버려 두며, '엘크 (Elk)'라는 가상의 마을에서 일어나는 이야기들을 바라보면 된다.게임으로서의 재미를 위해서 사건 중간중간 소소하게 '미니 게임'형식의 이벤트들도 진행이 되기 때문에, 자칫 게임 진행이 지루하게 느껴질 때쯤이면, 이 다양한 미니 게임들 속에서 깨알 같은 즐거움과 흥미를 느끼게 된다. 미니 게임들은 서로 중복되는 일 없이 다양한 즐거움과 재미를 주는 게임들로 채워져 있기 때문에, 중간중간 등장하는 미니 게임들은 스토리를 진행함에 있어서 방해가 된다기보다는 '웰컴 투 엘크' 특유의 자칫 무거워질 수 있는 분위기를 가볍게 전환시켜 주는 요소들이 되어 주었다. 모든 미니 게임들이 다 무난 무난한 난이도였지만, 몇몇 미니 게임들은 아주 조금 두뇌 회전을 요구하는 구간도 있었다.특히 이 '좌충우돌 골프 게임'과 '다람쥐 덫 설치하기' 같은 경우는 나름대로 '물리학 법칙'을 적용하여 플레이를 진행해야 하는 부분들이 있어서, 기억에 남는다.하지만 때로는 정말로 선택하고 싶지 않은 어려운 선택을 해야만 하는... 그러한 순간들도 있어서, 모니터 앞에서 다소 망설임의 시간을 가지기도 했었다.웰컴 투 엘크는 무겁진 않지만 진지한 작품이고, 담백하면서도 철학적인 작품이다.무엇보다도 이 작품을 이해하기 위해서는 모든 사건의 배경이 되는 '엘크'를 이해할 필요가 있다.엘크는... 도대체 어떤 마을일까? 엘크는 작고 작은 섬마을이다.그리고 '프리그'는 엘크 섬에 이제 막 발을 내디딘 신입 목수이다.부친의 지인이었던 '쟝'의 목공일을 돕기 위해서, 낯설고도 먼 '엘크'섬에 오게 된 프리그. 엘크는 너무나 작은 섬마을이었기에 섬에 사는 주민들이라고 해 봤자 모두 다해 15명 남짓이 전부이다.그래서인지 엘크섬 사람들은 서로가 서로를 너무나 잘 알고 있다.가까운 이웃이 먼 사촌보다는 낫다는 말은 이곳 엘크섬 주민들에게 너무나 잘 어울리는 말이다.엘크섬에는 '허밋'이라는 펍이 있는데, 이곳은 엘크섬 주민들의 '사랑방'과도 같은 역할을 하는 곳이다.엘크의 주민들은 무언가를 축하하거나, 슬퍼하거나, 기념하거나, 기리거나...그것이 무엇이든 간에 모든 대소사를 '허밋'에서 함께 한다.이제 막 엘크에 도착했을 뿐이지만, 따뜻하게 반겨주는 엘크의 마을 주민들 사이에서 프리그 역시 자연스럽게 마음 사람들 사이에 녹아들기 시작한다.작고 소박하지만 평화롭고 잔잔한 마을, 엘크.  하지만 프리그는 엘크에 도착한 첫날부터 매일 밤마다 의미를 알 수 없는 묘한 꿈을 꾸게 된다.꿈속에는 항상 빨간색의 선두에 동물의 머리 모양 장식이 달려 있는 돛단배 한 척이 나온다.그리고 그 배에는 엘크의 주민 중 한 사람인 '안드레스'가 타고 있다.어째서 그가 프리그의 꿈에 나오는지는 알 수 없다.하지만 매일 밤마다 프리그는 안드레스가 타고 있는 빨간 배에 관한 꿈을 꾼다. 안드레스는 실제로도 약간... 이상하다고 해야 할지 특이한 사람이었다.그는 자신을 포함한 엘크의 모든 마을 사람들이 이미 죽은 사람들이며, 엘크는 죽은 자들의 영혼이 모이는 사후 세계라는 이해하기 힘든 말을 하는 사람이었다.그는 동굴에서 홀로 거주하고 있었으며, '클룸벤'이라는 이름의 귀여운 토끼 한 마리만이 그에게 있어선 유일한 가족인 듯하였다.안드레스의 정신세계를 이해하긴 어려웠지만, 프리그는 그가 나쁜 사람은 아니라는 것을 알게 된다. 다음 날 프리그는 돌돌 말린 편지가 들어 있는 두 개의 유리병이 그녀의 테이블 위에 놓여 있는 것을 발견하게 된다.유리병 속에 들어 있는 편지들에는 엘크 주민들의 이야기 같으면서도, 엘크의 주민들에게 일어났던 일들과는 살짝 달라 보이는 이야기들이 적혀 있었다.누가 가져다 놓은 것인지, 무슨 이유 또는 의미로 가져다 놓은 것인지는 알지 못한다.프리그는 자신의 머리가 어떻게 되어가는 건 아닐까라고 생각하면서도 엘크와 자신에게 일어나는 일들을 받아들이며, 엘크에서의 하루를 이어간다. 작고 소박하고 조용한 마을 엘크...주민이라고 해봐야 모두 다해 20명도 채 되지 않는 작고 작은 마을.그저 오고 가며 마을 사람들과 인사를 나누고 목공 일에만 집중하면서, 고요하고 소소한 하루의 즐거움을 느끼며 살아가면 될 거라 생각했는데...그것은 프리그의 커다란 착각이었다. 이 작고 작은 마을에서 주민 중 한 사람이 동사하게 되는 사건이 발생하게 된 것이다.마을 사람들은 모두 '가엾은 술주정뱅이 제프'의 죽음을 슬퍼하며 추모한다.이렇게나 작은 마을에서 '누군가의 죽음'이란 직, 간접적으로 마을에 속한 모든 이들에게 커다란 아픔이 될 수밖에 없다.그것은 이제 막 엘프의 주민이 된 프리그에게 또한 마찬가지였다.엘크에 도착한지 이제 겨우 이틀밖에 지나지 않았지만, 전날까지만 해도 함께 이야기를 나누던 사람의 차갑고 딱딱하게 굳은 혈색 없는 새파랗게 변한 얼굴과 몸을 바라보는 건 충격이었고, 상실이었고, 아픔이었고, 좌절이었다. 하지만 남은 사람들에겐 그 나름의 해야 할 일이 있다.원든 원치 않았든 이젠 세상에 존재하지 않는 그의 넋을 떠나보내고, 기리며, 그의 죽음을 진심으로 추모하고 애도하는 일.마음껏 아파하고, 마음껏 슬퍼하고 그리고 그 후엔 다시 각자의 삶으로 돌아가 또다시 삶을 이어나가야 한다.삶이란...본디 그런 것이니까.그날 밤 프리그는 자신의 집 거실에 서있는 낯선 중년 남성 한 명을 발견하게 된다.의문의 남성에게 다가가 말을 걸게 되면,  장면은 갑작스럽게 '누군가의 인터뷰 장면'으로 바뀌며, 그 남성이 '얼어 죽은 사람을 발견했을 때'의 상황이나 그때 당시에 느꼈던 기분들에 대해 얘기하는 인터뷰 내용이 흘러나온다.그의 이야기가 모두 끝나고 나면 언제 그러했냐는 듯 게임은 다시 프리그의 집 안을 보여 주고, 프리그는 눈 깜짝할 사이에 사라져 버린 남성의 정체에 약간의 두려움과 함께 커다란 의아함을 가지게 된다.도대체...그 사람은 누구였을까? 그런 식으로 엘크에서의 하루하루를 반복하다 보면, 이 작은 섬에서 어쩜 이리 다양한 여러 가지 일들이 일어날 수 있는 거지 싶을 정도로 매일매일 새로운 사건이나 이벤트들이 발생한다.그리고 그러한 하루하루를 보내고, 또다시 새로운 아침을 맞이하게 될 때마다 프리그의 책상 위에는 더 많은 편지가 담긴 병들이 늘어가기 시작한다.작고 조용하며, 소박하지만 한편으로는 그 나름의 정취와 아름다움을 가지고 있는 엘크.이곳에서는 그리고 이곳 사람들에게는 도대체 무슨 일이 일어나고 있는 것일까?빠른 템포의 작품이라 하긴 어렵다.선택지도 없고, 모든 상황은 플레이어의 의지와는 관계없이 그저 흘러갈 뿐이다.흘러가고 일어나는 모든 상황을 어찌할 도리 없이 때로는 망연히 때로는 무기력하게 때로는 그냥 그대로...그렇게 그냥 받아들이는 수밖에 없다.Welcome to Elk는 그런 작품이다.유쾌한 그림체 속에 담겨 있는 이야기들은 결코 유쾌하지 않다.다정하고 상냥한 사람들에게 크고 작은 비극과 슬픔이 닥쳐 오고, 모든 사람들은 그것을 그저 받아들일 수밖에 없다. 그리고 또 삶은 흘러간다.플레이어가 엘크 섬에서 머물 수 있는 시간은 그리 길지 않다.그 마지막의 마지막 순간에 나는 아무런 마음의 준비도 되지 않았는데, 내가 걸음을 옮기는 길 한 걸음 걸음마다 엘크의 주민들이 내게 건네는 인사는 인상적이다 못해 가슴 아프기까지 했다.어째서지?그저 지난 며칠간 함께한 시간들에 대한 소소한 인사가 전부일뿐인데,4시간 30분 남짓의 플레이 시간 동안 나는 프리그였고, 나 또한 분명한 엘크의 주민이었다.허밋바에서 함께 웃고 즐기고 때로는 슬퍼하고 가슴 아파하기도 했던 엘크의 주민.그래서 이 작품을 만든 이들이 우리에게, 이 작품을 플레이하는 유저들에게 얘기하고 싶었던 것은 무엇이었을까?어쩌면 그것은 엘크섬에 잠시라도 머무르다 떠난 수많은 유저들에게 전했던 그 모든 이야기 전부일 수도 있고, 반대로 아무것도 아닐 수도 있다.하지만 이야기라는 것은 언제나 전해지고 전해지고 전해지면서 이어지고, 마치 생명력을 가진 존재인 것처럼 살아 숨쉬게 된다.반드시 알아 둬야 할 한 가지 사실이 있다.이 작품, '웰컴 투 엘크'에 등장하는 모든 이야기들은 실화를 바탕으로 각색하 제작되었다는 사실이다.그러니까 이것은 허구의 어떠한 이야기가 아니라,바로 누군가의 삶의 한 조각 또는 일부 그리고 전부이기도 했던 이야기인 것이다.게임 중간중간에 등장하는 인터뷰 영상 속의 주인공들은 바로 그 실화의 주인공들 중 한 명이거나 당사자들이다.웰컴 투 엘크는 재미나는 작품은 아니다.하지만 즐거운 작품이고 감성적인 작품이며, 따뜻한 작품이다.엘크에는 도대체 왜 이런 일이 일어나는 걸까요?엘크의 사람들에겐 어떤 비밀 또는 이유가 있는 것일까요?궁금하신가요?그럼, 찾아오세요.엘크로...이곳은 작고 소박하고 조용한 마을, 엘크입니다.Welcome to Elk...!어떠한 일이 있어도 어떤 순간에도 그럼에도 삶은 흘러간다.